顧脊椎瞭解骨刺與椎間盤突出
椎間盤是連接兩椎體之間的盤狀纖維軟骨結構，有如避震器的功能。紅色的部份即為椎間盤突出。
「醫生啊，我椎間盤突出又有長骨刺耶！骨刺與椎間盤突出差異在哪裡？為什麼會這樣？要怎樣才會消？」常有民眾在門診時提出這些問題，而臺北巿立聯合醫院陽明院區骨科 章芳源 醫師表示，骨刺與椎間盤突出都是脊椎退化的表現。由於讓脊椎承受最大壓力的動作是坐立、彎腰或姿勢不良，故脊椎退化最常發生在長期久坐或需勞力搬重物的人身上，如司機、搬家工人及從事靜態活動的上班族。
骨刺即所謂「骨疣」，為關節或骨頭邊緣增生出來的骨性物質。骨疣形成的原因大多是關節軟骨退化或過度使用導致發炎，隨後四周便增生新的骨質；又因其在X光片上呈現尖形貌，故常稱之為骨刺。
一般來說，脊椎從30歲開始退化，骨刺也就逐漸在脊椎關節周圍或兩個脊椎間形成，特別是在活動度較大的頸椎及腰椎；但這些骨刺是脊椎關節因退化而自行修補的正常現象，只要生長的位置未壓迫到神經，一般都不會引起任何症狀。因此，大多數「骨刺」都不需治療，除非骨刺壓擠到神經根，造成神經症狀才需要治療。骨刺是人體老化退化的現象，一旦長出來就不會消失；所以從年輕時就要注意保養你的脊椎，減緩它退化的速度。
椎間盤是連接兩椎體之間的盤狀纖維軟骨結構，主要是由周圍纖維環及中央髓核組成，可以吸收震動衝擊並使脊椎靈活彎曲轉動。椎間盤的纖維環會在成年後因吸收震動衝擊和退化磨損，開始出現裂隙，原來含水量超過80%的膠狀髓核，亦因含水量逐漸遞減，導致彈性及吸震的能力也慢慢喪失。
當脊椎因用力不當，如彎腰搬運重物、長時間彎腰工作，或因瞬間扭腰、突然受力過重及車禍外傷等原因，髓核經由纖維環的裂隙而向外突出就形成椎間盤突出。若突出部位剛好位於椎間盤的後側方或後方，將直接壓擠到神經根，造成神經症狀。
大部分頸椎椎間盤突出發生於第5-6頸椎及第6-7頸椎間，導致肩頸痠痛、手臂痠麻、上肢疼痛及無力等症狀；90%以上的腰椎間盤突出則發生於第4-5腰椎間和第5腰-第1薦椎間，會造成腰痛、腿麻、下肢疼痛，甚至不良於行。較輕微的椎間盤突出經適度的休養、脊椎牽引復健及藥物治療，症狀仍可改善或逐漸消失，但嚴重的椎間盤突出及神經根壓迫症狀，若經由藥物及復健治療三、四個月仍持續疼痛甚至不良於行，則必須藉由手術治療才可症狀解除。
保養脊椎的方式很多，適當的體重控制即是有效降低脊椎負擔並延緩老化的方法之一。有氧運動則可強化腹肌和背肌的力量，協助穩定脊椎；日常生活中坐有坐相、站有站樣，則是最重要的不二法門。以下提供幾項保養脊椎的小撇步：
長時間坐辦公桌的上班族：
挑選坐椅需高度適中，椅背角度約115度且最好具備腰靠（墊），才能減輕腰部的承受力；坐下時應向後把椅子坐滿，上身維持直立、背部平貼椅背，將雙腳平放地面後再把椅子往前靠，讓上身幾乎碰到桌子邊緣；雙肘放在桌上、雙肩放鬆下垂，同時每隔30分鐘要起身走一走，不要久坐，即可降低腰背和肩頸的壓力。
站立工作者：
挺直背部及頸部，切勿彎腰駝背；縮下顎，雙肩往後拉，挺胸縮小腹，使下背變平；鞋跟以2～3公分之間為最理想的高度，身體重心應交互在左右腳移動，亦可把一隻腳墊在小凳子上面，放鬆背部肌肉壓力。
搬運重物：
搬運前先兩腿分開蹲下，把重物抱在身上，將腰打直後再站起來；抱小孩亦是如此。應盡量避免半彎著腰抬舉重物或長時間半彎著腰做事，如需取放置於高處的物品，可先利用椅子或梯子增加高度後再提取。
睡姿：
側睡、膝蓋微彎是最理想姿勢；而習慣平躺的人，若能在膝下墊個枕頭，亦可達到有效保護脊椎的效果。
走路的姿態：
抬頭、挺胸、縮小腹，並儘可能減少穿高跟鞋的次數。
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